CAPÍTULO 5: Sombras del Pasado
Un año y medio después, mi vida había tomado un rumbo completamente diferente. Ya no era la mujer sometida y asustada que dudaba de su propio valor. Había asumido la dirección de la Fundación Villalobos, una rama de la empresa de mi madre dedicada a apoyar a mujeres sobrevivientes de violencia intrafamiliar y dependencias económicas.
Santiago ya caminaba y llenaba la casa con sus risas. Tenía una energía contagiosa y una determinación que me recordaba diariamente por qué había valido la pena luchar.
Una tarde de lluvia, mientras salía de una reunión de trabajo en un centro comercial de San Pedro, me dirigí hacia el estacionamiento subterráneo acompañada por dos escoltas de confianza. Llevaba a Santiago en brazos, cubriéndolo con mi saco para protegerlo de la brisa fría.
De pronto, una figura demacrada emergió de entre los autos estacionados.
—¡Valeria! ¡Por favor, Valeria, detente! —gritó una voz rasposa y desesperada.
Los dos escoltas reaccionaron al instante, interponiéndose entre el hombre y nosotros, con las manos listas en sus cinturones.
Era Diego. Pero casi no lo reconocí. Llevaba una camisa gastada, jeans descoloridos y unos zapatos desgastados en las suelas. Su rostro estaba hundido, con ojeras profundas y la barba descuidada. Parecía un fantasma del hombre arrogante con el que me había casado.
—¡Es mi hijo! ¡Déjenme verlo! ¡Solo quiero ver a mi hijo! —suplicó, cayendo de rodillas sobre el concreto húmedo del estacionamiento mientras los escoltas le impedían dar un solo paso más.
Santiago se abrazó a mi cuello, asustado por los gritos. Le acaricié la espalda con suavidad para calmarlo y miré a Diego desde la distancia que los escoltas mantenían.
—No te acerques, Diego. Sabes perfectamente que hay una orden de restricción permanente —dije con una voz firme, helada, que resonó en el estacionamiento.
—Valeria, te lo suplico… —sollozó él, cubriéndose la cara con las manos sucias—. Mi mamá salió de prisión hace un mes, pero está enferma y no tenemos dinero para sus medicamentos. Fernanda nos abandonó, se fue a México con un sujeto y nos dejó con todas las deudas. Estoy destruido, Valeria. Perdí mi trabajo, mi casa, mi dignidad… no tengo nada.
Lo miré fijamente. Durante años, sus lágrimas solían manipularme, hacerme sentir culpable y cedía a sus exigencias. Pero ahora, viéndolo ahí en el suelo, solo sentí una profunda lástima por su incapacidad de asumir la responsabilidad de sus actos.
—Tuviste una esposa que te amaba y que estaba dispuesta a construir una vida contigo desde abajo, Diego —le dije, manteniendo la mirada fija—. Tuviste la oportunidad de ser un padre y un hombre de verdad. Pero preferiste dejar que tu madre y tu hermana nos destruyeran por apariencia y codicia.
—¡Cometí un error! ¡Todos cometemos errores! —gritó, levantando los ojos llenos de lágrimas.
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—Un error es equivocarse en una decisión, Diego. Lo tuyo fue crueldad y cobardía prolongada durante años —respondí. Luego, miré a uno de los escoltas—. Llama a la policía de tránsito para que lo retiren por violar la orden de restricción.
Me di la vuelta y caminé hacia la Suburban negra. Diego volvió a gritar mi nombre, pero sus súplicas se perdieron tras el cristal polarizado de la camioneta. Al subirme, acomodé a Santiago en su silla de seguridad y le besé la frente. Mi corazón no latía con fuerza; no había pánico ni rabia. El pasado finalmente había dejado de doler.
